Nous voilà prêts pour notre 4ème sortie ! Le temps est nuageux mais pas de pluie, c'est déjà ça.

Après ces quelques instants de repos, nous voilà à nouveau sur la route. Après quelques kilomètres nous quittons la N7 pour des routes plus petites passant par Pourrières et le Puits-de-Rians, puis la D10 qui contourne la montagne Sainte-Victoire. Avant Vauvenargues nous empruntons la D11, bordée d'une multitude de buissons taillés aux formes étonnantes, qui nous mène jusqu'à Jouques en traversant la montagne des Ubacs et le canal de Provence. Nous traversons la Durance par le pont Mirabeau, prenons la D973 pour la Bastidonne puis la D165 jusqu'à la Tour d'Aigues, aux portes sud du Lubéron.

Perché sur un mamelon au bord de la rivière d'Eze (alt. 270 m), la Tour d'Aigues est une commune de 4010 habitants. Les plaines alentours sont propices à l'agriculture et les coteaux sont plantés de vignes.
Le château de la Tour d'Aigues, bâti en plusieurs étapes depuis le Moyen-Age, appartient au département du Vaucluse depuis 1897.  Le premier château médiéval date du 11ème siècle et fut ensuite agrandi et transformé en château renaissance au 16ème et au début du 17ème siècle. En 1792 les révolutionnaires investissent les lieux et incendient le château, qui brûlera pendant cinq jours et cinq nuits. Depuis 1974, il est en restauration, et reste aujourd'hui sans doute l'un des plus beaux témoignages de l'architecture privée de la Renaissance.  Le sous-sol abrite le musée de la faïence et celui du pays d'Aigues.

Trève de monuments historiques, nous enfourchons nos machines direction la Motte d'Aigues, où nous faisons halte à l'étang de la Bonde, pour un pique-nique au bord de l'eau.

Situé entre la Tour d'Aigues et Cucuron, l'étang de la Bonde, avec ses 30 hectares, est le plus grand plan d’eau du parc naturel du Lubéron. Sa profondeur varie entre 2 et 5 mètres.
Créé au 15ème siècle par le seigneur Fouquet d'Agoult, qui pour l'alimenter fit construire un aqueduc, il a contribué à développer l’agriculture du Pays d’Aigues. Aujourd’hui, il fait toujours partie d'un réseau d'irrigation, mais c'est aussi un lieu très prisé pour la baignade, la planche à voile et la pêche.

Construit sur le versant de la butte protégé du Mistral, Ansouis est un village de 1057 habitants, classé parmis "les plus beaux villages de France".
Au Moyen-Age, Ansouis était un lieu stratégique, surveillant l'ancienne route entre Marseille et Apt qui passait par Aix, Pertuis, Cucuron et Lourmarin et divers chemins qui remontaient la vallée de la Durance.

Un château initial, dont il ne reste pour ainsi dire aucune trace, a été érigé en 961 par un certain Boson, Comte de Provence. Avec son fils Guillaume va s'éteindre la lignée masculine des Bosons car celui-ci n'a que trois filles qui, par leurs mariages, vont transmettre leurs droits à trois maisons importantes différentes. De l'une d'entre elles sera issue la lignée des de Sabran, qui occupe le château depuis 1193, avec une seule interruption de deux cent ans, de 1614 à 1836. C'est cette famille qui va faire de la première fortification rudimentaire, la somptueuse demeure actuelle.

Au début du 14ème siècle, la famille de Sabran va connaître un couple de saints célèbres. Il s'agit d'Elzéar II de Sabran et de Delphine de Signes. Ils ont été mariés très jeunes; elle se destinait à la voie monacale et tous deux ont juré de vivre dans la continence. Ils respectèrent leur voeux de chasteté pendant les 24 ans de leur vie commune, leur vie dévote leur valurent la vénération des villageois. Elzéar mourut à Paris à 37 ans et son épouse lui survécut 37 ans également. Elzéar fut canonisé une cinquantaine d'années après sa mort mais pas Delphine. Cependant, les villageois l'ont toujours considérée comme une sainte et chaque année, une processions a lieu en leur souvenir.

L'Eglise Saint-Martin, bâtiment fortifié du 12ème siècle, était l'ancienne cour de justice du château. L'on peut voir les modifications apportées à l'édifice, où les meurtrières côtoient les fenêtres à vitraux.

L'autel en bois doré est de la première moitié du 18ème siècle. A gauche,  autel du 18ème consacré à la vierge. A droite un autre autel du 18ème, les bustes de Saint-Elzéar et  Sainte-Delphine ainsi que cinq panneaux illustrant la vie des Saints (huiles sur bois datant de 1630 environ). La présence du mur d'enceinte des fortifications attenantes a imposé un décalage entre le choeur et la nef, qui ici, ne sont pas alignés.

... et c'est sous une pluie battante que nous suivons la D943 vers Cadenet, passons la Durance et nous arrêtons à l'Abbaye de Silvacane, sur la commune de la Roque d'Anthéron.

Avec ses soeurs du Thoronet et de Sénanques, Silvacane est l'une des trois abbayes sistérciennes de Provence. Des moines s'installèrent au bord de la Durance en 1144 dans un lieu marécageux qui donne son nom au monastère : Silva (forêt) Cana (roseaux), forêt de roseaux. En effet, à l'époque la Durance coulait aux pieds de l'abbaye. Aujourd'hui, son lit s'est déplacé beaucoup plus loin, mais une source au débit relativement important (20 litres par secondes) alimente toujours l'abbaye en eau.

L'architecture rigoureuse et sereine de l'édifice constitue un exemple caractéristique de l’art de bâtir des cisterciens. En 1175, Bertrand des Baux entreprends la construction de l’église abbatiale où il sera enterré. Terminée en 1230, elle est située sur le point le plus élevé du site. A l’intérieur, elle présente de hauts vaisseaux couverts de voûtes en berceau brisé, qui reposent sur de puissants supports cruciformes. Ses chapiteaux, aux motifs simples et épurés, sont d’une grande finesse.
Le cloître a été édifié durant la seconde moitié du 13è siècle contre le transept de l'église. Ses galeries, solides et austères, s’ouvrent sur un préau par une série de baies en plein cintre.
A l’Est du cloître, la salle capitulaire et la salle des moines sont dotées d’élégantes voûtes gothiques du 13è siècle. L’aile nord du cloître est bordée par le grand réfectoire, reconstruit à l’époque gothique, en 1423. Celle-ci est bien plus richement ornée que le reste du monastère : elle a été bâtie à un moment où l'on respectait la règle de saint Bernard avec une rigueur moindre.
L’abbaye a été transformée en ferme à la Révolution. Elle a cependant conservé en grande partie son aspect d’origine grâce à l’intervention de l’État, qui l’a restaurée durant près d’un siècle.


Entrez donc, la visite commence !
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Cette sortie du dimanche 2 mai fut encore très enrichissante. Que de choses magnifiques a voir ! Trop pour une seule journée en fait, mais peut-être y retournerons nous ...


Jean-Marc


Sources : carte Michelin 245, www.provenceweb.fr, www.chateau-latourdaigues.com, www.luberon-news.com, www.monum.fr

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