Nous n'y croyions plus... Après la pluie, la neige, les nuages bas des semaines précédentes lors de nos sorties on ne s'attendait franchement pas à un miracle. La météo ? On n'y croyait plus non plus ! Et pourtant...

Comme à l'accoutumée les premiers arrivants alignent leurs machines sur le parking de Casino à Fréjus,  sous un beau ciel bleu qui annonce... le mistral ! Pour la Camargue, c'est tout bon ! Un seul groupe au départ, nous rejoindrons les autres, après 72 km d'autoroute, à Cambarette Nord.

La jonction est faite avec nos amis du Golfe de St Tropez, de Toulon, de la Seyne...Nous sommes au complet. Dix neuf pour une belle balade en perspective, si le vent veut bien nous laisser faire.

On constitue deux groupes avant de partir en direction de Trets, Gardane, Martigues, Fos qui nous voient  passer sous un fort mistral, pénible pour certains. La route faite n'est qu'un trajet d'approche et, hormis une très jolie vue depuis le pont en passant au dessus de Martigues, il n'y a rien de particulier à signaler... sauf que ça n'est pas particulièrement touristique. Industrialisée à outrance cette région a perdu toute authenticité.

Avant Port Saint-Louis nous embarquons à Barcarin pour traverser le Rhône sur le bac. Antérieurement gratuit il faut maintenant débourser 3€ pour arriver à Salins de Giraud.  C'est toutefois toujours dépaysant que de se savoir sur un "bateau". La vraie balade ne commencera toutefois qu'après que nous ayons rejoint les rives de l'Etang de Vaccarès.  Nous roulerons à petite allure, il faut pouvoir observer, savoir s'arrêter et nous le ferons à plusieurs reprises, ça en valait la peine.

Des vastes forêts qui couvraient la Camargue, il ne reste que quelques bocages. Les lieux dits "Bois Verdun", "Sylvéréal" laissent imaginer l'ancienne physionomie du delta. Les besoins de l'homme sont la principale cause de leur disparition.

Ce qui frappe le visiteur, ce sont ces vastes étendues marécageuses "les sansouires", terres gorgées d'eau et de sel où poussent les salicornes, brunâtres à l'automne, prenant une teinte rousse pendant toute la période hivernale.
Par endroits, le sol est tapissée de saladelles, d'un bleu tendre, elles fleurissent de l'été à l'automne.
Dans les terres moins incultes poussent les iris, les genêts, les myosotis, les asphodèles colorant la magnifique Camargue au printemps.
Les berges des marais et des canaux sont plantées de roseaux: la sagne (sagno) dont les gardians couvrent leurs cabanes.

Le delta du Rhône est un des plus grands centres migratoires d'Europe, c'est là que quelques 350 espèces d'oiseaux répertoriées viennent nicher et se reproduire.
Certains de passage, d'autres ayant élu domicile dans les roselières, les champs, les marais.
La spécificité de ce milieu humide, mélange d'eau douce et d'eau salée, explique la présence en grand nombre de palmipèdes.
Les oiseaux marins que sont les goélands argentés, la mouette rieuse et les sternes ont choisi les grands étangs du sud de la Camargue, les plus proches de la mer, pour nicher et se reproduire.

Ce fut un réel plaisir , les iris jaunes étaient en fleurs mais nous n'en phtographiâmes pas plus... Dommage on ne pouvait toutefois pas s'arrêter partout !
C'est  un peu à regret que nous quittons ces lieux si beaux mais l'Histoire nous attend. En avant vers Aigues-Mortes !

Aigues-Mortes doit son nom (les eaux mortes), aux marais qui entourent depuis bien longtemps cette petite agglomération située à l'ouest du petit Rhône.

Port reculé à l'intérieur des terres, son histoire est liée au règne de Louis IX.
En 1240, le Roi obtient des moines de l'Abbaye de Psalmody la ville et les terres côtières alentour. Il s'intéresse alors à la position géographique de cette bourgade qu'est Aigues-Mortes au Xlllè siècle et bénéficie en même temps des revenus non négligeables de la "gabelle", impôt sur la production du sel.
Il entreprend l'édification de la ville et d'importants aménagements du port en vue de s'embarquer pour la croisade. Afin de protéger ce territoire isolé du royaume, Saint-Louis fait entamer dès 1421 la construction des remparts qui débute par l'édification de la Tour de Constance.
Terrassé par la peste à Tunis, le Roi meurt et c'est sous le règne de son petit fils, Philippe le Bel que sont terminés les travaux.
Ce quadrilatère de pierres d'un périmètre de 1640 mètres est la réplique de ceux bâtis en Orient par les Croisés pour protéger leurs places fortes.

La beauté de 1'enceinte d'Aigues-Mortes réside en sa grande simplicité et sa parfaite homogénéité architecturale.

Et c'est devant des murailles impressionnantes que nous laissons nos motos, avant d'entrer dans la cité de Louis IX plus connu sous le nom de Saint Louis.

Jojo et  Angèle, de passage dans la même cité que nous, avaient monté, sans nous prévenir bien sûr, ce petit coup sympathique pour nous retrouver à Aigues-Mortes et partager notre repas. Ensuite ils ont fait la route du retour avec nous. Ce fut un plaisir, un très grand plaisir que de les revoir.

Il était donc temps de faire une petite promenade digestive et la majestuosité des remparts nous est rappelée par la force de l'architecture militaire.

Il nous faut reprendre la route et comme nous avons décidé de poursuivre jusqu'aux Saintes-Maries de la Mer il est temps d'y aller.
Quelques tours de roue, soit douze kilomètres, nous y mènent pour une dernière flânerie dans les rues avant de faire la route du retour. D'abord par la route jusqu'à Arles avant de reprendre l'autoroute jusqu'à Fréjus pour les uns, Les Arcs, Régusse, Cogolin, Toulon, Nice... pour les autres.
Depuis ce matin, de Fréjus, nous aurons parcouru 560 kilomètres. Ce fut une très belle randonnée...